Uma em cada sete pessoas nos Estados Unidos tem dinheiro parado em um cofre estadual esperando ser reclamado — e a maioria não faz ideia. É o sistema de “unclaimed property”: quando uma conta bancária, um depósito caução, um cheque de salário ou uma apólice fica anos sem movimentação, a lei obriga bancos e empresas a entregar o valor ao estado. O dinheiro não some e o direito não prescreve: fica guardado no tesouro estadual até o dono — ou o herdeiro — aparecer.
Os números são grandes. Só no ano fiscal de 2024, os estados devolveram mais de US$ 4,49 bilhões aos donos, segundo a NAUPA, a associação oficial dos administradores estaduais do programa. Entram na lista contas correntes e poupanças dormentes, cheques não descontados, depósitos de utilities (luz, gás, internet), reembolsos, dividendos de ações, seguros e até o conteúdo de cofres bancários abandonados.
O perfil de quem deixa dinheiro para trás é exatamente o do imigrante: muda de endereço, de banco e de emprego com frequência, e nem sempre recebe a carta avisando do saldo esquecido. O depósito caução do primeiro apartamento, o último paycheck daquele emprego de 2019, o reembolso da companhia de luz — tudo isso pode estar no seu nome agora.
A busca é gratuita e leva minutos: o unclaimed.org (mapa que leva ao órgão oficial de cada estado) e o MissingMoney.com são os canais recomendados pelo próprio governo federal. Vale pesquisar seu nome — com as grafias alternativas que os americanos inventam para sobrenome brasileiro — em cada estado onde você já morou. Títulos de poupança federais vencidos têm banco próprio, o TreasuryHunt.gov. E desconfie de empresa que cobra para “achar” esse dinheiro: a informação é pública, e quem voltou para o Brasil também pode reclamar o que ficou.
