De todos os confrontos que a Copa poderia ter entregado, este é o que carrega mais história — e mais mágoa. Inglaterra e Argentina se enfrentam na quarta-feira, 15 de julho, no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, pela semifinal.
É o primeiro encontro entre as duas em Copas desde 2002.
Quando e onde assistir.
- Horário: 15h no Leste, 13h em Denver, 12h em Seattle.
- TV: FOX (em inglês) e Telemundo (em espanhol).
- Streaming: FOX One.
Messi nunca jogou contra a Inglaterra.
Parece impossível, mas é verdade. Aos 39 anos, na sua última Copa, Lionel Messi vai encarar os ingleses pela primeira vez na carreira.
"É especial enfrentar as grandes seleções. "Nunca tive a chance de jogar contra a Inglaterra", disse ele. "Vai ser uma partida especial."
Ele chega como artilheiro do torneio, com 8 gols em 6 jogos, empatado com Mbappé. Lidera a Argentina também em assistências e em finalizações — 33 até aqui.
A Argentina, atual campeã, é a única seleção com aproveitamento perfeito: cinco vitórias em cinco jogos no mata-mata e na fase de grupos. Bateu Áustria, Jordânia, Cabo Verde, Egito e Suíça — as três últimas por 3 a 2, 3 a 2 e 3 a 1. Ganha, mas leva gol.
Do outro lado, Bellingham
Jude Bellingham soma 6 gols em 6 jogos e vive a melhor fase da carreira. Fez dois contra o México, nas oitavas, e dois contra a Noruega, nas quartas — incluindo o gol da vitória aos 93 minutos.
É o primeiro jogador a marcar dois ou mais gols em mata-matas consecutivos de uma Copa desde Maradona, em 1986. A coincidência é cruel e perfeita.
A Inglaterra chegou aqui com um empate e quatro vitórias, passando por Gana, Panamá, Congo, México e Noruega.
O técnico Thomas Tuchel não escondeu o que sente: "É aqui que eu quero estar. Não quero estar em nenhum outro lugar do mundo nestes minutos." E completou: "É intenso. Estou gostando muito. "Me sinto muito vivo nesses momentos."
A conta que nunca foi paga
Quem é da geração que viu, não esquece. Quem é mais novo precisa saber por que este jogo é diferente.
1966, quartas, em Wembley. O argentino Antonio Rattín foi expulso por reclamação e se recusou a sair de campo por dez minutos. O episódio foi tão confuso que levou à criação dos cartões amarelo e vermelho. A Inglaterra venceu por 1 a 0 e foi campeã.
1986, quartas, no México. Quatro anos depois da Guerra das Malvinas. Aos 51 minutos, Maradona empurrou a bola com a mão para o gol — a "Mão de Deus" — e o árbitro validou. Quatro minutos depois, ele fez o "Gol do Século", driblando meio time inglês. Argentina 2 a 1, e o título.
1998, oitavas. Empate em 2 a 2 no intervalo. Dois minutos após o reinício, David Beckham foi expulso por revidar uma falta de Diego Simeone — um toque de calcanhar no rival caído. A Inglaterra jogou com dez e caiu nos pênaltis. Beckham virou vilão nacional por anos.
2002, fase de grupos. A vingança. Michael Owen sofreu pênalti de Mauricio Pochettino, e Beckham cobrou e converteu. Inglaterra 1 a 0, e a Argentina caiu ainda na primeira fase.
Pochettino, hoje treinador, nunca engoliu: "Owen pulou como se estivesse numa piscina."
O retrospecto em Copas está empatado: duas vitórias para cada lado.
O jogo
As casas de aposta tratam o duelo como equilibrado, com leve favoritismo inglês. Nos gols, a lógica sugere jogo aberto: a Argentina venceu os últimos três jogos levando cinco gols no total, e a Inglaterra decidiu os dois últimos mata-matas na raça.
Nos gols, Pickford tem 12 defesas no torneio; Emiliano Martínez, 8.
Do outro lado da chave, Espanha e França se enfrentam na terça, em Dallas. O vencedor de cada semifinal joga a final no dia 19, no MetLife Stadium.
Se você é brasileiro e está sem seleção, escolha um lado — porque em jogo assim ninguém assiste neutro.
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