O Brasil está fora, mas o sábado da Copa tem endereço certo na casa do brasileiro. Às 17h (horário do Leste), a Noruega — que despachou a seleção nas oitavas — enfrenta a Inglaterra no Hard Rock Stadium, em Miami Gardens. Às 21h, Lionel Messi e a Argentina medem forças com a Suíça no Arrowhead Stadium, em Kansas City. Os dois jogos passam na FOX, em inglês, e na Telemundo, em espanhol.
Noruega x Inglaterra: o reencontro com o algoz
Erling Haaland eliminou o Brasil sozinho. Foram dele os dois gols da vitória norueguesa por 2 a 1 no MetLife Stadium, em 5 de julho, marcados aos 79 e aos 90 minutos. O atacante chega às quartas com 7 gols em 5 jogos, terceiro na disputa da Chuteira de Ouro, na sua primeira Copa, aos 25 anos.
É a primeira vez que a Noruega alcança as quartas de final de uma Copa do Mundo. A seleção voltou ao torneio depois de 28 anos de ausência — a última participação tinha sido em 1998.
Haaland, no entanto, não vende ilusão. Perguntado sobre as chances norueguesas de título, respondeu: "Ainda muito baixas." E devolveu o peso ao adversário: "Vocês todos deveriam colocar toda a pressão nos rapazes da Inglaterra."
Do outro lado, Harry Kane soma 6 gols no torneio. Ele e Jude Bellingham participaram de 10 dos 11 gols ingleses em cinco partidas. A Inglaterra passou pelo México nas oitavas por 3 a 2, com dois gols de Bellingham, aos 36 e aos 38 minutos.
"Acho que é Noruega contra Inglaterra, mas não é segredo que Kane é o principal decisor da Inglaterra e Erling é o mesmo para nós", disse o técnico norueguês Ståle Solbakken.
O retrospecto favorece os ingleses: em 12 confrontos, são 7 vitórias da Inglaterra, 2 da Noruega e 3 empates. As duas seleções nunca se enfrentaram em Copa do Mundo. O supercomputador da Opta projeta 50,4% de chance de vitória inglesa no tempo normal, contra 25,1% da Noruega.
Há um terceiro adversário em campo: o calor. A previsão é de cerca de 34°C em Miami na hora do apito inicial. "Vai haver um jogo dentro do jogo pela posse de bola. Especialmente se o tempo estiver como está agora", disse Solbakken.
Argentina x Suíça: Messi contra a zebra de 72 anos
A Suíça está nas quartas de final pela primeira vez desde 1954 — um intervalo de 72 anos, o maior da história da Copa entre duas participações nessa fase. A seleção nunca chegou a uma semifinal. Para chegar aqui, eliminou a Colômbia nos pênaltis, por 4 a 3, depois de 0 a 0 na prorrogação.
"Sabemos que a Argentina tem muitas belas qualidades. Poucos falam das qualidades suíças", disse o capitão Granit Xhaka. "Amanhã vamos falar em campo, e vamos mostrar o que sabemos fazer." O zagueiro Manuel Akanji completou: "Acho que podemos jogar contra qualquer adversário e complicar a vida dele."
A Argentina chegou às quartas de virada sobre o Egito, por 3 a 2, com gol nos acréscimos. Messi, aos 39 anos, tem 8 gols nesta Copa — empatado com Mbappé na artilharia — e 21 gols em Copas na carreira, recorde histórico.
"Ele tenta de novo e de novo, e eu fico arrepiado", disse o técnico Lionel Scaloni.
Um detalhe muda o jogo argentino: Julián Álvarez voltou de lesão no tornozelo e foi titular contra o Egito. O retorno dele é apontado como o antídoto para a dependência que a equipe criou de Messi.
O último encontro entre as duas seleções foi nas oitavas da Copa de 2014, no Brasil: 1 a 0 para a Argentina, na prorrogação.
O que está em jogo
Os vencedores destes dois jogos se enfrentam na semifinal, na janela de 14 e 15 de julho. Do outro lado da chave, a Espanha, que bateu a Bélgica na sexta, já espera a França.
Para quem está em Denver, os jogos começam às 15h e às 19h no horário local. Em Seattle, às 14h e às 18h.
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