Fumaça de incêndios cobre Seattle e Portland com ar insalubre e calor de até 100 °F; alívio só a partir de quinta

Ventos de leste empurraram a fumaça de dezenas de incêndios do leste do Oregon e de Washington para o corredor da Interstate 5, e Seattle, Portland e todo o Vale do Willamette passaram a semana sob alertas oficiais de qualidade do ar, válidos até pelo menos esta quarta-feira (5). Perto de alguns focos, o índice de qualidade do ar (AQI) chegou na terça-feira ao nível "perigoso" — o pior da escala.

No Oregon, o Departamento de Qualidade Ambiental emitiu alerta até o meio-dia de quarta para o Vale do Willamette, a região metropolitana de Portland, o Columbia River Gorge e o sudoeste de Washington, com o ar em níveis insalubres. O Serviço Nacional de Meteorologia somou um aviso de calor até as 23h de quarta, com previsão de 95 °F a 100 °F (35 °C a 38 °C) em Portland, além de avisos de risco elevado de fogo (red flag) na região.

"Ventos de leste mais fortes através do Columbia River Gorge continuarão empurrando fumaça densa de incêndios para oeste das Cascades, causando má qualidade do ar até quarta-feira", disse o meteorologista Matt Gontarek, da KATU, afiliada da ABC em Portland.

A fumaça vem de incêndios que queimam há semanas: são cerca de 30 grandes focos no centro-leste do Oregon, segundo o Weather Channel, e três grandes incêndios na região de Spokane, em Washington, destruíram centenas de estruturas. A pluma alcança Seattle, Tacoma, Olympia, Salem, Corvallis, Eugene e Boise, e pode chegar a Salt Lake City. Em Seattle, a previsão combina calor perto de 90 °F (32 °C) com fumaça densa até quarta.

O alívio tem hora estimada: a partir de quinta-feira (6), o vento vira para oeste e empurra a fumaça de volta para o leste, com as temperaturas caindo para a faixa de 85 °F a 88 °F na sexta em Portland.

Como se proteger

Com o AQI em laranja ou pior, grupos sensíveis — crianças, idosos, gestantes, pessoas com asma ou doença cardíaca — devem evitar atividade ao ar livre; nos níveis vermelho, roxo ou marrom, a orientação vale para todos, porque as partículas finas da fumaça penetram nos pulmões e chegam à corrente sanguínea. Quem trabalha na rua — construção, paisagismo, entregas, limpeza externa — é o grupo mais exposto da comunidade. As recomendações práticas: checar o índice no site AirNow antes de sair, manter janelas fechadas, usar ar-condicionado ou purificador em modo recirculação e adiar exercícios ao ar livre. Um alerta adicional das autoridades: chuva, mesmo leve, sobre áreas recém-queimadas pode provocar enchentes-relâmpago e corridas de lama.