Aluno indocumentado ou com DACA pode pedir ajuda financeira estadual em Washington

Aluno indocumentado nos Estados Unidos, mesmo com DACA, não tem acesso a ajuda financeira federal para faculdade — nem bolsa Pell, nem empréstimo federal, nem programa de trabalho-estudo federal —, já que essas modalidades exigem cidadania ou uma categoria específica de "não-cidadão elegível" que o status de DACA não confere, segundo a Earnest, empresa de serviços financeiros especializada em crédito estudantil. Ter DACA garante autorização de trabalho e número de Social Security, mas não abre a porta para ajuda financeira federal, explica a empresa.

O caminho estadual em Washington

Em Washington, existe uma alternativa própria: o WASFA (Washington Application for State Financial Aid), aplicação estadual de ajuda financeira voltada a quem não vai preencher o FAFSA — incluindo estudantes indocumentados e com DACA —, segundo o Washington Student Achievement Council (WSAC), órgão estadual de educação superior. Para se qualificar, o estudante precisa comprovar residência em Washington, geralmente definida como morar no estado por um ano antes de começar a faculdade, independentemente do status migratório ou de cidadania.

O WASFA dá acesso a programas estaduais como o Washington College Grant, o College Bound Scholarship e o State Work Study — todos abertos a estudante imigrante e indocumentado, segundo o WSAC.

Além do WASFA

Fora de Washington, outras opções seguem valendo para aluno com DACA em qualquer estado, segundo a Earnest: mensalidade equiparada à de residente, hoje disponível em cerca de 19 estados e no Distrito de Columbia; auxílio estadual próprio, como o Cal Grant, na Califórnia, e o TAP, em Nova York; compromisso de algumas universidades privadas — incluindo as oito da Ivy League — de cobrir 100% da necessidade financeira de aluno com DACA; bolsas privadas específicas, como o Dreamer Scholarship; e empréstimo privado sem fiador, oferecido por empresas como a própria Earnest, com juros que começam a incidir assim que o dinheiro é liberado.

Um detalhe que vale lembrar

Quem tem DACA e possui número de Social Security pode preencher o FAFSA normalmente — o formulário em si não impede o preenchimento —, mas isso serve para acessar ajuda estadual ou institucional que peça o FAFSA como base, não para desbloquear ajuda federal, que continua fora do alcance independentemente disso, segundo a Earnest.

Como começar

Para o aluno brasileiro em Washington sem status legal ou com DACA que pensa em cursar faculdade, o primeiro passo prático é preencher o WASFA em vez do FAFSA, diretamente pelo site da WSAC, e confirmar o prazo de inscrição do ano letivo pretendido. Dúvidas específicas podem ser tiradas diretamente com a WSAC pelo e-mail wasfa@wsac.wa.gov ou pelo telefone 888-535-0747, opção 2.