Canadá vence a África do Sul e vai às oitavas da Copa pela primeira vez na história

O Canadá venceu a África do Sul por 1 a 0 neste domingo, em Los Angeles, e fez história: pela primeira vez, a seleção avança às oitavas de final de uma Copa do Mundo. O gol da classificação saiu apenas aos 92 minutos, com o meia Stephen Eustáquio, e coroou a melhor campanha de um dos três países-sede do Mundial de 2026.

O gol da classificação

Já nos acréscimos, um cruzamento de Jacob Shaffelburg foi afastado de cabeça por um zagueiro sul-africano. A bola sobrou para Eustáquio, que dominou no peito e bateu de pé direito, sem chance para o goleiro Ronwen Williams. O 1 a 0 levou o SoFi Stadium, em Inglewood, na Califórnia, ao delírio. Era a estreia do Canadá em um mata-mata de Copa — e ele não desperdiçou.

Nesta Copa de 48 seleções, há uma rodada a mais: os 16-avos de final (os 32 melhores) antecedem as oitavas. Foi nos 16-avos que o Canadá passou pela África do Sul.

Um marco inédito para o futebol canadense.

Esta é a terceira participação do Canadá em Copas. Nas duas anteriores, a seleção caiu na fase de grupos sem vencer um único jogo:

• 1986 (México): em um grupo com França, Hungria e União Soviética, perdeu as três partidas e não marcou nenhum gol.
• 2022 (Catar): após 36 anos de ausência, enfrentou Bélgica, Croácia e Marrocos. Perdeu os três jogos, mas anotou seu primeiro gol em Mundiais, com Alphonso Davies contra a Croácia.

Antes de 2026, eram seis jogos, seis derrotas e nenhuma vitória. Jogando em casa, o Canadá quebrou todas essas marcas de uma vez: a primeira vitória, a primeira classificação à fase eliminatória e, agora, a primeira presença nas oitavas.

A campanha na fase de grupos

No Grupo B, ao lado de Suíça, Catar e Bósnia e Herzegovina, o time de Jesse Marsch fez a melhor campanha de sua história:

• Canadá 1 x 1 Bósnia e Herzegovina (12/6, Toronto): empate na estreia, com gol de Cyle Larin.
• Canadá 6 x 0 Catar (18/6, Vancouver): a primeira vitória do Canadá em Copas — e em grande estilo. Jonathan David, atacante da Juventus, marcou três vezes; Larin, Nathan Saliba e um gol contra completaram a goleada.
• Canadá 1 x 2 Suíça (24/6, Vancouver): derrota com gol de Promise David, que custou a liderança do grupo.

O Canadá terminou em segundo, com quatro pontos, atrás da Suíça.

Os nomes da seleção

Jesse Marsch, técnico norte-americano que assumiu o comando em 2024, montou um elenco que mistura jogadores na Europa e na MLS — 13 dos 26 convocados já haviam disputado a Copa de 2022. O capitão é Alphonso Davies, lateral do Bayern de Munique, que chegou ao torneio se recuperando de uma lesão na coxa. No ataque, o destaque é Jonathan David, autor dos três gols sobre o Catar. Contra a África do Sul, o herói foi Eustáquio, meia que atua em Portugal.

O preço de terminar em segundo

A derrota para a Suíça teve um custo extra: além da liderança, o Canadá perdeu o direito de jogar o mata-mata em casa. Por isso, o duelo com a África do Sul foi em Los Angeles, e não em solo canadense — algo que Marsch lamentou publicamente. As oitavas também serão fora.

Próximo desafio em Houston.

O Canadá volta a campo no próximo sábado (4 de julho), no NRG Stadium, em Houston, pelas oitavas de final. O adversário sairá do confronto entre Holanda e Marrocos, válido pelos 16-avos — a Holanda terminou na liderança do Grupo F.

Por que isso interessa a quem está nos EUA?

A Copa de 2026 é disputada nos Estados Unidos, no Canadá e no México, e a maior parte dos jogos acontece em cidades americanas com forte presença de brasileiros e latinos — entre elas Los Angeles, palco da classificação canadense, e Houston, sede do próximo jogo. Para quem mora ou está de passagem pelos EUA, é a chance de acompanhar de perto um Mundial em casa, com seleções de todo o mundo jogando a poucas horas de viagem.